Энтузиаст Throaty Mumbo решил выяснить, какой могла бы быть игровая система на VHS-кассетах, если дополнить технологию 1980-х современным оборудованием. Результатом стала необычная установка на базе FPGA-платы DE1-SoC и микроконтроллера Raspberry Pi RP2350, способная запускать своеобразные версии Doom и Super Mario Bros.
Источником вдохновения стала ActionMax — выпущенная в 1987 году игровая система, использовавшая VHS-кассеты и световой пистолет. Ее возможности оказались крайне ограниченными: игрок фактически смотрел заранее записанный ролик и стрелял по появляющимся на экране целям.
Современная версия значительно расширяет эту концепцию. В Doom система одновременно работает с восемью заранее подготовленными видеопотоками, записанными на VHS. FPGA накладывает дополнительную графику и в зависимости от действий игрока переключается между нужными фрагментами видео.
В результате получается своеобразный Doom «на рельсах». Свободно перемещаться по уровням, как в оригинальной игре, нельзя, однако своевременные действия игрока определяют дальнейшее развитие сцены. Система также отслеживает правильные нажатия кнопок и ведет счет.
Для Super Mario Bros. автор придумал другой подход. Основная игра воспроизводится современной электроникой и визуально остается близкой к классической версии Nintendo, однако привычный фон заменяется видеозаписью с VHS-кассеты. Получается сочетание обычной 2D-графики и записанного на пленку FMV-видео.
Проект вряд ли можно назвать практичным способом играть в классику, но практичность явно и не была целью. Ранее Throaty Mumbo уже проводил похожие эксперименты с устаревшими носителями — например, запускал игры Sega с виниловых пластинок.
